从全国范围来看，目前特色小镇建设大致有三种模式：
第一种是“政府建设、市场招商”，以政府为主，由政府成立国资公司，全面负责小镇的建设，进行市场招商。比如玉皇山南基金小镇，由杭州市上城区政府主导建设，并成立基金小镇管理公司进行市场化运作和招商，让企业参与小镇建设。
第二种是“政府引导、企业建设”，政府通过PPP（政府和社会资本合作）模式或特许经营权等形式将小镇的建设全面委托民营企业。比如南京溧水空港会展小镇，定位于苏浙地区的会展聚集地，当地政府与华夏幸福签订PPP开发协议，由后者进行全持有运营和项目开发建设资金投入。
第三种是“政企合作，联合建设”，由政府负责小镇的整体规划设计定位，企业在政府主导下开展小镇的建设招商运营。比如杭州云栖小镇，就是由杭州市西湖区政府与阿里巴巴云公司和转塘科技经济园两大平台共同打造的一个以云生态为主导的产业小镇。
以上三种模式各有特点，关键在于如何理顺政府与市场的关系、政府和企业的关系，从而优化资源配置，重组生产、生活要素。事实上，一个成熟的特色小镇，不仅与当地的经济发展水平、区位和空间特征息息相关，同时还与政策供给、文化特质、自然资源、资金支持、人才、创新环境等要素有关。
