开发特色小镇的关键着眼点就在于挖掘独特产业，并将其孵化成为激活地方经济生态的新引擎。
特色小镇已成为当前中国城镇化改革的重要突破口。近日，国家发改委联合中国城镇化促进会等多家单位，启动“千企千镇工程”，计划打造一千个特色小镇。
事实上，开发特色小镇的关键着眼点就在于挖掘独特产业，并将其孵化成为激活地方经济生态的新引擎。诸如，某地享有得天独厚的旖旎风景，那么除了就地取材鼓励传统旅游、民宿等投资外，还可以另辟蹊径打造写生之乡、影视基地以及婚庆蜜月服务商圈等，让有限的自然资源延展出无限的高附加值产业链条。当然，所谓的“特色”既可以就地取材，在天然资源或皮影、剪纸、雕刻等人文传承的基础上放大地域光环；也可以通过引进人才、技术等核心要素着手植入产业亮点，一些以汽车、家具、医药、物流、养老、家电等闻名的小镇就是融合了本地区优秀民营资本资源，对其品牌效应进行了外延。
值得一提的是，特色小镇的灵魂附着于品牌无形价值之上，是小镇永续发展之根本。小镇的特色产业将会成为一张地方“名片”，永久植根于人们的心中。然而，创新型小镇的初始方向选择并非易事，需要地方政府部门及相关政策对社会资源进行正向引导，在满足其探寻商机需求的前提下，有效激发市场创意。而从既有成功申报的127个特色小镇观察，旅游类占到半数，其余则多属于具有历史文化遗产禀赋的乡镇，市场细分程度仍有待进一步厘清，以规避后续大规模审批中，因产业重复度偏高而产生同质化竞争现象。
