2011~2012年，在30多个产茶国和茶主销国的外交使节、茶协会主席共同见证下，国际茶叶委员会授予“福州——世界茉莉花茶发源地”“福州茉莉花茶——世界名茶”称号。茉莉花成为代表中国的符号之一。
茉莉花源于中亚细亚，茶源于中国，它们的结合是两千年东西方文化交流的见证。福州茉莉花茶源于汉、成于宋、盛于清。西汉时，茉莉传入福州，福州也是中国最早有贡茶的地区之一，“方山露芽、鼓山柏岩茶”均为唐代贡茶品种。
福州是闽江入海口的盆地，是茉莉花露地栽培的最北缘，历史上的福州有“果有荔枝，花有茉莉”之称。福州茉莉花与茶文化系统是古人充分利用自然资源，在江边沙洲种植茉莉花，在海拔600~1000米的高山上发展茶叶生产，逐渐形成适应当地生态条件的茉莉花基地（湿地）—茶园（山地）的循环有机生态农业系统，既保持生态系统的生物多样性，又提高单位面积的生产效益。
茉莉花茶是中国独一无二的茶叶品种，由于历史上福州人严格保密工艺，窨制工艺在数百年间均未传到其他国家，目前世界上只有中国能窨制茉莉花茶。福州具有独特的原产地优势。
福州茉莉花茶采用春茶伏花原料，茉莉花必须在当天露水干后开始采摘，以下午2∶00~4∶30采的为最好，放置在竹篓之中，保持通风，确保茉莉花的鲜灵度。窨制工序包括茶坯处理→鲜花养护→茶花拌和→堆窨→通花→收堆→起花→烘焙→冷却→转窨或提花→匀堆装箱等数十道精细工序。上好的福州茉莉花茶根据年份、茶坯质地、气候的不同，要经过6~9窨后方能出厂，每一窨要经过2~3日，如遇雨日则顺延，在窨温度、湿度、采花的时机、水分等环节都要严格把握，差之毫厘便失之千里。
中国科学院名誉院长卢嘉锡曾表示：福州茉莉花茶窨制工艺蕴含的原理十分科学，是古代人民智慧的结晶。
由于城市建设和其他产业发展，福州茉莉花茶传统生产模式变得濒危。花茶窨制工艺面临着严峻考验，挖掘、保护和传承工作势在必行。
2013年5月21日，农业部将福州茉莉花种植与茶文化系统列入第一批中国重要农业文化遗产。福州市委市政府十分重视福州茉莉花茶这一千年产业的发展，按照农业部中国重要农业文化遗产保护工作的要求，建设生态强市，解决城市发展与保护生态的关系，提升产业整体水平。2010年，福州茉莉花茶产业联盟成为全国农产品加工示范基地，福州有两家茉莉花茶企业成为全国农业产业化重点龙头企业。目前福州辖区的茉莉花种植面积达1.5万亩，辐射周边面积1.8万亩；茶叶面积13.5万亩，茉莉花茶产量1.5万吨，产值达20亿元，占据着全国高端市场及出口的主要份额。
