新兴产业是指随着新的科研成果和新兴技术的发明,应用而出现的新的部门和行业。现在世界上讲的新兴产业,主要是指电子、信息、生物、新材料、新能源、海洋、空间等新技术的发展而产生和发展起来的一系列新兴产业部门。新兴产业的出现,对人才的需求提出了相应的要求。 本世纪40、50年代以来,新的科学技术突飞猛进地发展,特别是电子,信息技术得到日益广泛的应用,标志着人类社会进入了技术革命的新阶段。
　　目前全球正酝酿着新一轮产业结构调整和科技革命，我国战略性新兴产业正是在这一背景下推进的。当前我国正处于经济社会发展的战略转型期，现有发展方式的局限性、经济结构不合理以及资源环境矛盾迫切要求产业结构转型升级。2010年国务院《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》提出，到2020年新兴产业占GDP比重要达到15%左右；到2030年，要成为推动经济、社会可持续发展的强有力支撑。

新兴产业的特征
第一，没有显性需求。在产业处于朦胧当中，或者是在超前的五年时间当中，没有可精确描述的。
第二，没有定型的设备、技术、产品以及服务。以太阳能行业为例，90年代初，生产核心部件，以及服务、技术、产品、市场、模式一概都是空白，后来才逐渐地提升。
第三，没有参照。汽车、冰箱、彩电、计算机等等这些产业，都有国外的大规模的引进。太阳能这个产业，国外是没有的，国内也没有参照，所以在这种情况下，靠的完全是系统创新。
第四，没有政策。我们国家只要有产业，就有产业政策，包括贷款、科技投入、扶持等各方面都有产业政策，而新兴产业则要忍耐相当长一段时间的寂寞。
第五，没有成熟的上游产业链。上游产业链甚至比下游产业链的技术、水平、保障、体系更强，比如飞机发动机，最起码是在一个水平线上，但是太阳能没有。

　　发展新产业对我国经济发展有重要的战略意义。发展新产业有利于满足社会的需求。目前我们国家从卖方市场进入买方市场，那只是在较低需求层次进入了。而高层次需求方面仍然是短缺的，比如说价廉物美的汽车就是短缺的，普通汽车卖那么高的价，这样一来就过剩，就是一个买方市场。现在人们对住宅的需求也是短缺的，城市里还有相当一部分人（包括农村里的），仍然没有达到国家所规定的人均住房标准。人们对于高层次的文化生活的需求，也没有得到满足———享受教育的权利没有得到充分满足，希望得到高层次的医疗保障的需求更没有得到及时满足。那么怎么办，只有通过发展新兴产业来解决。

　　发展新兴产业能增加有效供给。国民经济的发展就是供给与需求的平衡。我们在启动内需的过程中，在经济紧缩的情况下，特别是今年世界经济衰退趋势比较明显的情况下，增加有效供给是进一步启动内需，保证国民经济持续发展的重要动力。如何增加有效供给呢？就是要启动新兴产业。如果不能有效地发展新产业，不能增加有效的供给，内需是无法启动的。我们国家现在的市场饱和是低层次的市场饱和，而人们对高层次的需求仍然是非常旺盛的，也是不断增长的。教育、医疗、卫生、体育、娱乐休闲等一系列的方面都有较大的需要。近几年的假日经济，就说明了人们对这方面需求的旺盛。

　　发展新兴产业是提高全社会的效率、增强综合国力的需要。过去计划经济体制下，许多经济组织的行为变成了政府行为或半政府行为，把很多可以创造经济效益的产业看成只有社会效益，把很多产业当成是社会公益事业来办，这是一种很大的误解。把产业看成一种社会公益事业的话，就不能形成良性的再生产的体制，不能良性地再生产就不能增加有效供给，这是经济中最基本的规律。所以，我们现在必须改变观念，对于能够进行产业化运作的所谓的社会公益事业，一定要进行产业化运作。把市场能够解决的事情，都要交给市场解决，不要有太多的市场准入障碍、太多的政策约束，对外开放的同时也对内开放、对民间资本开放，把能够产业化运作的行业推向市场，这样才能有效地提高整个社会的效率，增加国家财富的新来源，为国民经济发展增加新动力，提高综合国力。