“水上飞机、运动飞机、滑翔机……从来没见过这么多种飞机，让人大开眼界！”国际民航日前夕，在湖北荆门爱飞客小镇游玩的河南游客王亚丽说，“不仅有飞机及模型参观，而且还有飞机事故逃生、风洞体验、眩晕测试等飞行体验项目，特别过瘾。”
与其他古色古香的特色小镇不同，位于湖北荆门市漳河之滨的爱飞客航空小镇充满现代元素，机场、机库、航模等一应俱全。通过将通用航空产业和旅游业结合，这座小镇正崛起为一座航空新城，年均吸引游客逾60万人次。
近年来，伴随中国低空空域管理改革的推进，通用航空产业正飞速发展。作为民用航空产业的两翼之一，通用航空产业已被中国列为战略性新兴产业之一。
随着中国经济由高速增长阶段转向高质量发展阶段，特色小镇作为实施创新驱动发展、加快转变发展方式的一个战略举措，正逐渐成为各地转型升级的“新支点”。
数据显示，目前全球共有约600多个航空小镇。这些航空小镇以通航核心业务与基础设施为基础，成为集生产、居住、商务、休闲、旅游等多样化功能为一体的聚集区。
航空战略研究专家林智杰认为，中国建设航空小镇具有重要意义。中国民航运输航空发展迅速，排名全球第二，但航线覆盖率仍然有很大不足。航空小镇不仅是对民航运输的有效补充，也是对整个运输体系的重要完善。
“国内正在大力推进新型城镇化建设，航空小镇空间上相对远离城镇，同时还能集聚多种产业，可以有效改变城乡差别，在推进城乡统筹，新型城镇化建设方面是一种新的模式。”林智杰说。
2014年8月，湖北荆门市政府与中航通用飞机有限责任公司签署共同建设荆门爱飞客镇项目协议，选取荆门作为中国第一个爱飞客综合体。
荆门航空产业园管委会副主任傅强表示，小镇规划定位以通用机场为龙头，以通用航空飞行活动为核心，以特种飞行器和通用航空研发与制造为基础，以航空训、航空运动、航空旅游为特色，集聚发展通航全产业链。
据了解，小镇占地30平方公里，计划总投资200亿元人民币，目前已建有航空飞行营地、跳伞基地、游艇码头、房车露营基地、飞行体验中心等航空运动休闲场地。
“上世纪60年代，为响应国家建设的号召，一批有志之士汇集荆门，建成中国最大的特种飞行器设计、生产、试飞基地——漳河通用机场。”傅强说，如今，荆门将文化、旅游与通用航空工业相结合，衍生出文旅、科普、科技研发等产业链条，已带动漳河新区相关产业总体产值100亿元人民币。
去年，荆门至武汉低空旅游航线成功试航，成功带动当地旅游发展。傅强说：“未来爱飞客小镇还将开展驾照培训、飞机托管、维修业务，并将引进成熟机型在航空产业园制造。”
中国航空规划设计研究总院综合规划院院长陈阳表示，通航机场在大部分时间都扮演着重要交通设施的角色，而由此带来的交通便利性，将带动周边地区的发展、人气的聚集，促使航空小镇形成。
“许多航空小镇由居住、学校、餐饮、办公、购物等功能构成，这些将成为中国航空小镇未来的发展方向。”陈阳说。
