休闲业已成为带动我国经济发展的重要产业。随着社会经济发展，城市居民对精神生活要求不断提高，休闲业已成为全球迅速兴起的产业。休闲消费需求的增长在作用于供求领域的同时，会推动消费行为上升为产业行为。而产业行为的直接后果将会从根本上触动传统经济增长模式的改变，集中体现在对第三产业内部劳动力结构与产值结构所产生的巨大提升和催化作用。休闲产业已具备拉动内需、实现总量扩张的经济能量，它的出现为生产者创造大量获取财富的机会，也意味着GDP的增加。娱乐行业的发展迅速推动了消费市场的扩大，居民自我参与、自我娱乐为特点的商业娱乐行业，比如夜总会、歌舞厅、卡拉ＯＫ厅、游艺厅、台球厅等在城市迅速发展。美国娱乐业已成为年创利4800亿美元的庞大产业。美国个人消费总额中，娱乐消费所占比例达到5.4%，超过衣着的5.2%和保健消费的5.2%。2010年我国国内旅游人数已经超过21亿人次，公民出境旅游5700万人次，接待入境旅游l.3亿人次，实现旅游外汇收入近500亿美元，旅游业总收入达到l.5万亿元。国内旅游市场规模居全球第一位，旅游外汇收入居全球第四位。著名未来预测家格雷厄姆·T·T莫利托曾指出，休闲是新千年全球经济发展的五大推动力中的第一引擎，若干趋势使得一个以休闲为基础的新社会有可能出现，到2015年前后，发达国家进入“休闲时代”。
我国迎来了休闲相关产业快速发展的黄金期。近些年来，我国政府高度重视休闲经济发展。2007年3月和2009年3月，温家宝总理两次在《政府工作报告》中提出，“要积极培育休闲等消费热点”，“加快发展旅游休闲消费”。2009年12月，胡锦涛总书记在中央经济工作会议上强调，“要适应群众生活的多样性、个性化需要，增加文化娱乐、体育健身、休闲旅游、教育培训、家政服务等消费，引导消费结构升级”。一系列举措的出台实施，为我国休闲业的发展提供了良好的政策环境。地方政府对于发展休闲经济的愿望强烈，纷纷制定了打造休闲城市的目标，对休闲业的管理与服务水平均有了较大提升。杭州、南京、成都、昆明等城市在发展休闲经济过程中脱颖而出，在倡导休闲生活、引领休闲城市发展、打造休闲文化等方面走在全国前列。中国社会科学院发布的2011年《休闲绿皮书》指出，十二五”时期将是中国休闲相关产业快速发展的黄金期。2010年我国居民休闲消费最核心部分（消遣旅游类、文化娱乐类和体育健身类）约为2.19万亿元，相当于社会消费品零售总额的14.20%。且居民休闲消费活动以旅游为主要去处，文化和体育次之。2014年火爆十一黄金周昭示了我国休闲产业的继续升级，同时，全国人大委员会委员辜胜阻也指出，新型城镇化将为休闲产业再添机遇，2015年都市休闲业将进入一个新的增长点。
