都市农业是农业发展的必然趋势。根据与城市的距离远近，农业可分为乡村农业、城郊农业和都市农业。乡村农业主要提供生存和生产所需的农产品，满足人类生存和温饱。但最近几年逐渐与旅游相结合。城郊农业则以机械化、集约化、设施化和高效化的生产为城市提供农副产品。而且这时候的农业已不再是单纯地提供农产品，还延伸出观光休闲等农业旅游活动。都市农业是随着城郊农业和城市经济发展的高级形态农业，农业和旅游、文化的结合发展越来越突出，越受人们的推崇。因此，从三大细分农业的发展可以看出，集生产性和服务性功能于一体的都市农业已经是现代农业的必然趋势。
都市农业具有多种功能和重要发展意义。都市农业具有：（1）生产功能，也称经济功能。通过发展都市地区生态农业、高科技农业和可持续发展农业，为都市居民提供新鲜、卫生、安全的农产品，以满足城市居民食物消费需要；（2）生态功能，也称保护功能。农业作为绿色植物产业，是城市生态系统的组织部分，它对保育自然生态，涵养水源，调节微气候，改善人们生存环境起重要作用；（3）生活功能，也称社会功能。农业作为城市文化与社会生活的组成部分，通过农业活动提供市民与农民之间的社会交往，精神文化生活的需要，如观光休闲农业和农耕文化与民俗文化旅游；（4）示范与教育功能。都市郊区农业具有“窗口农业”的作用，由于现代化程度高，对其他地区起到样板、示范作用。作为城郊高科技农业园和农业教育园，可为城市居民进行农业知识教育。此外，发展都市农业具备重要的意义：充分利用农业资源，促进农业结构优化调整，提高农业生产效益；为农副产品带来销售渠道，提高当地农业产品的知名度；可以带动相关产业的发展，促进剩余劳动力转移，扩大劳动就业；可以疏散城市拥挤人口，减轻城市人口压力创造条件；扩大城乡文化、信息交流，促进农村开放；绿化、美化环境，提高城市生活和生存环境质量。
都市农业已发展形成了多种新型业态的高级农业。目前全国各地都市农业发展取得良好的成效，并形成了以田园景观和自然资源为依托，结合农林渔牧生产、农村文化及农家生活发展的观光休闲农业；充分利用现代农业工程和机械技术，进行有效农产品生产的设施农业；通过人工设计生态工程，形成生态与经济两个循环，实现经济、生态、社会效益的统一的生态农业；以大型物流企业为龙头，以批发市场为中心，建立辐射力较强的现代农产品流通网络的农产品物流业；对农业新技术、新品种、新设施进行示范、推广的农业科技；利用高校、科研院所的优势，开发农作物良种、蔬菜种苗、花卉苗木、优质畜禽、名优水产良种培育基地的育苗业。
都市农业发展新模式占领市郊。《中国都市农业发展报告(2010)》显示，从世界范围来看，现代农业产业早已超出一般意义上农业的概念，受消费者需求驱动以及新科技革命和市场化进程的影响，围绕农业生产已经派生出很多相关产业，成为一个市场潜力巨大、前景广阔的产业体系。而农业产业链的延伸和拓展，进一步增强了都市农业产业的覆盖张力和影响力。目前，一些发达国家由于社会经济与自然条件的不同，分别形成了各具特色的都市农业产业体系。其中，美国在由波士顿、纽约、费城、巴尔的摩、华盛顿五大都市圈形成的带状区域里，都市和农村相互交叉、融为一体，农业生产如网络一般分布在城市群之中。而日本、新加坡等国家则因土地面积狭小、人口众多而形成了各项农业产业兼顾的发展格局，都市农业为城市居民既提供新鲜、安全的农产品，又提供休闲和体验农业的场所。据预测，到2028年，全球农业产业化交易额将提升至10万亿美元，其中农产品的份额将降到10%。这意味着农产品经营的比重将逐步下降，而与农业生产相关的一系列产业将被整合到农产品供应链中，并将以此衍生出一种系统化的生产模式，这种整合的经营模式不仅能提高农产品的竞争力，而且会推动加工、营销、物流、信息技术等在农业产业中的应用和发展。
