特色小镇与PPP模式在一定程度上实现了小空间承载大战略，对地方经济转型发展起到了一定的推动作用。值得关注的是，一些地方特色小镇建设同质化、空心化情况突出。如何避免一哄而上，大拆大建？必须秉持“政府引导、企业主体、市场化运作”的原则，最大限度呈现区域文化特色和小镇经济特点，让特色小镇按照市场、产业、城镇发展规律错位发展，不断激活经济活力。
因地制宜、找准定位，是特色小镇发展的王道。发展特色小镇必须按照创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，把保留区域自然禀赋、特定人文底蕴等作为项目标的，联合规划设计、通过对不同专业机构的导入，以缔约形式破除原有模式的各种利益壁垒，把自身特色变为资源优势和生产力，从而打造一种“小而精、小而美、小而优、小而特、小而强”的商业运作模式。新旧动能转化产业的机会从来不会简单地重复，政府部门介入过深，一旦对于经济和行业形势评估不足，纠错成本往往十分高昂。没有科学理性的资源评价，就不可能有健康有序的小镇建设发展，生搬硬套、简单的重复或模仿，只能是拔苗助长。
突出比较优势，以产业立镇，以人才兴镇。发达国家提升产业竞争力的重要手段之一就是发展小镇经济，国外很多小镇美丽的外表下，真正决定其生命力的是背后强大的产业动力。如英国的sinfin小镇，是世界著名的航空发动机公司罗尔斯罗伊斯总部所在地；美国的硅谷、德国的海登堡，都是以高新技术产业为主要发展方向的特色小镇。我国特色小镇在浙江的崛起、发展、壮大，也是由其独特的文化条件、民营经济比较发达、资源配置效率相对较高、自下而上在形态各异的产业集群的基础上发展而来的。旅游的核心是尽可能吸引有“财”的人来观光消费；产业发展的核心是生产，是尽可能吸引有“才”的人来创业。所以，除了体现资源要素的集聚，在产业定位突出自己的比较优势，小镇品质的提升，生产、生活、生态相互融合、相辅相成，也是至关重要的要素。
培育特色小镇需要品牌意识和创新性思维。荷兰特色小镇最显著的特点是，大都依河流、水系流向布置港口、街道、建筑的朝向、位置和风貌，小镇与城市、小镇、村庄通过水道连接，从而成为居住者的天堂、创业者的乐园和游客的梦乡。被称为香水产业小镇的法国格拉斯，从16世纪起就从事花卉种植和香水制造，有大量世代从事香水产业的技师以及相关的产业。美国的格林威治对冲基金小镇主要设施就是办公楼和住宅，这里聚集了数百家掌握几十亿乃至上百亿美元的基金。从发达国家的经验看，在当今全球化的时代，特色小镇光具有内在的发展动力还不够，必须具有前瞻性的全球视野，这样才能有效破解发展难题，增加发展动力，厚植发展优势。
实现特色小镇建设投资主体的多元化，大力发展PPP金融。一个成功的特色小镇从规划到建设、到运营、到基本的功能完备，起码得用20年时间。PPP过程管理涉及项目识别、模式选择，除了出台相应的政策法规，还要有因地制宜的金融解决方案，满足PPP特色小镇不同阶段的差异化融资需求。在项目公司成立时需要股权融资，在成立后需要项目建设所需的债权融资，在运营期需要过桥、非标理财等融资，在退出期需要并购贷款、IPO等资本市场融资。
