近日，国家发展改革委、国土资源部、环境保护部、住房城乡建设部四部委针对特色小镇发展现状联合发表了《关于规范推进特色小镇和特色小城镇建设的若干意见》（简称《意见》），其中一个最重要的变化引起人们广泛热议，即申报审批的权限从住建部转移到了国家发改委。
这是一个鲜明的信号，即特色小镇不再是一个地产事件，而是一场重大的经济改革。从另一个方面讲，也能看出政府的决策更趋于理性和科学。
2016年，国家发改委联合住建部、国土资源部和财政部发文，要求到2020年培育1000个特色小镇。然而，在发展特色小镇的过程中，一些地方政府大包大揽，把特色小镇作为融资平台来打造，希望利用特色小镇扩大当地的固定资产规模，推动当地GDP的增长，甚至还出台了特别的考核要求，形成了一哄而上的局面，投资动辄数十亿、上百亿，一些产业园区、旅游景区，甚至房地产等项目纷纷钻空子，戴上“特色小镇”帽子。一时间， 发展特色小镇变成了一场地产跃进，仅一年多全国就建起403个特色小镇。
从政府打造的第一个“特色小镇”——“云栖小镇”可以看出，它不是传统意义上的“镇”，而是一个“特而强、聚而合、小而美、活而新”的区块，发改委此次《意见》，明确厘清了“特色小镇”概念，即“在几平方公里土地上集聚特色产业、生产生活生态空间相融合、不同于行政建制镇和产业园区的创新创业平台”。
作为人口及产业的核心载体，小城镇早已成为发达国家城乡均衡发展的重要经济活力点。例如，美国高科技小镇集聚的硅谷，人口不到美国的1％，但GDP占比却高达4％—5％。
无疑，在经济新常态下，作为经济、产业、人口主要载体，特色小镇也将成为中国新时期经济发展的增长极，应该建成一个聚焦了特色产业，融合文化、旅游、社区功能的创新创业发展平台，而不是一个空壳子。
发展特色小镇重在科学培育而非简单跟风。面对这一新的发展需求，政府部门应该汲取以往发展中存在的盲目投资、贪大求快和千城一面的教训，让“指挥棒”更科学，切实引导产业、人才、资金和土地的合理配置，让特色小镇成为经济新常态下名副其实的增长极。
