特色小镇作为新型城镇化与经济转型升级的重要突破口，自2016年以来全面推广；目前住建部已公布两批、共403个特色小镇。特色小镇最早兴起于浙江，在当地“块状经济”基础和政策支持下，快速发展、日臻成熟，成为产业升级的重要创新平台。2016年起，住建部等部委正式在全国范围内推广特色小镇。
“特色产业”是特色小镇建设的核心；住建部第一批特色小镇中旅游发展型占比最高，而第二批特色小镇“高端产业”特征更加显著。第一批特色小镇中，旅游和历史文化型特色小镇占比最高，分别达50.4%和18.1%，而产业升级空间更大的工业发展型和农业服务型特色小镇占比较低。第二批特色小镇更加聚焦特色和新兴产业，工业发展型和农业服务型特色小镇占比较第一批明显提升
◆海外著名特色小镇由来已久，多种模式各有所长，其发展经验值得我国借鉴
部分海外特色小镇凭借当地已有的产业基础，转型升级成为产业旅游小镇。依托的特色产业和特色资源有所不同，海外不同特色小镇的发展模式也各有所长。比如丹麦乐高小镇，由玩具制造总部转型升级为游乐目的地；而法国依云小镇，依托于天然矿泉水资源以及依云水品牌的产业基础，升级成为全球旅游疗养区。
部分小城镇依托于区位和资源优势，打造全球“高精尖”产业小镇。美国格林威治基金小镇得益于临近金融中心纽约和海底光缆的区位优势，吸引大量对冲基金总部入驻，发展为“世界对冲基金之都”。美国硅谷小镇，受益于斯坦福大学的支持政策、以及毗邻斯坦福大学的区位优势，形成庞大的高科技产业集群。
◆特色小镇发展或提速，到2020年或达1600多个，助力我国新型城镇化建设
特色小镇建设和运营遵循“政府引导、企业主导、市场化运作”的原则，以PPP为主的“政府-社会-金融机构”多元化融资平台提供资金保障。特色小镇开发过程中，政府负责特色小镇的顶层设计、制度规划和审批服务，引导企业主体建设特色小镇。融资方面，“政府-社会-金融机构”多元化投融资平台为特色小镇建设提供资金保障，其中PPP模式或将成为未来特色小镇建设的主要融资方式。
未来三年，特色小镇发展趋于加速，中短期来看或拉动投资超3万亿，中长期来看或助力新型城镇化建设、成为我国城乡均衡发展的重要经济增长点。中短期来看，预计到2020年全国或建设1600多个特色小镇，带动的投资规模或将超过3万亿。中长期来看，特色小镇作为产业、人口和经济的重要载体，对就业和经济的拉动作用已有所体现，未来带动城乡均衡发展作用或将进一步凸显。
