金秋时节，满树油茶果，满山油茶香。在嘉鱼县官桥、高铁等镇的油茶种植山头，到处可见农民采摘油茶果的忙碌身影。
“今年收成好，产量比去年增加不少。我家有50亩油茶林，预计今年能生产山茶油400公斤左右。”13日，官桥镇朱砂村油茶种植大户张志明与家人正在忙着采摘油茶果。
嘉鱼县位于鄂东南长江南岸，全县有林面积近40万亩，森林覆盖率达25.8%，气候温和、雨量充沛、土壤肥沃、丘岗山地多，具有适宜油茶生长的优越自然条件，历史上许多地方就有种植油茶和食用茶油的习惯。
近年来，该县把油茶产业作为全县产业发展重点，列入经济发展的总体规划，加强领导，精心研究部署，成立了以分管副县长为组长的油茶产业发展领导小组，统一组织、指挥、协调全县油茶产业发展。
为保证油茶产业科学有序发展，保证油茶产业建设的总体方向、目标、深度和建设成效，该县制定了《嘉鱼县油茶产业发展五年规划》。总体思路是：以官桥镇为核心区，以高铁镇、陆溪镇为中心区，以鱼岳镇、渡普镇为辐射区，依托该县广阔的丘陵岗地和低产林地资源，科学规划，合理布局。要求通过5年的努力，把该县油茶基地规模发展到15万亩以上。同时，延伸油茶产业链条，加强油茶加工产业建设，创建名牌产品，将嘉鱼建成“全国油茶产业重点示范县”，把油茶产业打造成丘陵山区农民增收致富的重要产业。
为此，嘉鱼县政府每年投入1000万元支持油茶建设。同时，加强信贷支持，优先放贷发展油茶；不断加大政策宣传，动员全社会力量参与油茶建设。
同时，建立激励机制，凡面积连片达50亩以上的，由县林业局与农户签订《油茶造林服务承诺书》，免费提供优质种苗。面积连片达100亩以上的，不仅免费提供优质种苗，还将其纳入相关项目，予以扶持。加大招商引资力度，对来嘉鱼县承包、合资、合作建基地的外来客商，给予大力支持。
截止目前，嘉鱼县已举办油茶技术培训班3期，培训500余人次，组织200余人到江西分宜、湖南耒阳考察学习。县林业局对造林50亩以上的油茶基地进行登记造册，与280余户农户签订服务承诺，实行全程免费跟踪服务。
经过近几年的发展，嘉鱼县油茶种植面积已达4.83万亩，带动3000多人致富。2012年5月，被国家林业局批准为“全国油茶产业发展试点县”。
