4月28日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强在重庆主持召开座谈会，研究依托黄金水道建设长江经济带，为中国经济持续发展提供重要支撑。这是继京津冀一体化之后，新一届政府勾勒的另一项重大区域发展规划。
长江经济带贯穿2市9省，连接长三角、长江中游和成渝三大城市群，覆盖超过五分之一国土，惠及约6亿人口，有望成为与沿海经济带媲美的第二大经济增长极。
长江经济带具有明显的区位优势和体量优势；历来是我国重要的工业走廊之一。这里汇聚了一大批钢铁、汽车、电子、石化等现代工业，也是企业和 城市密集分布地区，经济总量约占全国总量的四成，城市数量约占三成。专家预测，未来15年长江经济带增长速度将超过全国平均增速，到2020年前后长江经 济带的经济总量将达到全国的50%。
改革开放后，我国沿海地区率先发展，京津冀、长三角、珠三角三大城市群，成为参与国际竞争的重要平台。在经历35年的持续高速发展后，东部沿海地区正处于转型升级阶段，而中西部将有望接力支撑经济平稳换挡。
长江经济带将有利于发挥长三角的龙头作用，利用素有“黄金水道”之称的长江干流航线以及沿江密集铺设的铁路、公路网络，通过产业、资本和技术向中西部梯次转移，推进中部崛起和西部大开发，构建东、中、西联动发展的新格局。
纵观世界，大江大河等流域经济的发展状况往往对所在国家、地区的竞争力和经济实力有着决定性影响。二十世纪密西西比河流域的发展推动了美国崛起，莱茵河流域发展促进了法国、德国和荷兰的繁荣。长江经济带也将拓展中国经济发展新空间。
