近年来，“特色小镇建设”已成为我国新农村建设、新型城镇化建设的“新举措、新模式”。安徽省淮北市和烈山区坚持聚焦产业“特而强”、功能“聚而合”、形态“小而美”的思路，积极做强做精地理标志保护产品“塔山石榴”，争创特色小镇，做出了有益的探索和实践。近日，安徽省公布第一批省级特色小镇名单，烈山区石榴小镇作为省级特色小镇位列其中。
定标准，创品牌。2012年，“塔山石榴”地理标志产品由质检总局审查论证通过。淮北市政府明确了塔山石榴地理标志产品保护范围，制定了《塔山石榴》省地方标准。为进一步做大做强石榴产业，经科技人员历时多年选育出了品质优良的软籽石榴1号、2号、3号等品种，该品种“果大皮薄、色泽艳丽、味甜汁多”，使烈山的软籽石榴成为全国品牌石榴。塔山石榴先后获得“绿色食品”“全国优质石榴”“安徽省优质农产品”等称号，已成为淮北市的一张精美的“名片”。
增品种，提品质。为进一步增加石榴品种，提升石榴品质，淮北市及烈山区制定了一系列政策，集中项目和资金加大特色石榴规划区建设，以现代农业特色产业基地建设为载体，整体推动石榴产业发展。近年来，塔山石榴采取嫁接、新植、研制新品种等办法，培育引进青皮甜、塔仙红、大红软、青皮软籽等多个石榴新品种，特点鲜明，主要是青皮软籽果皮青黄色，阳面红色或淡红色，皮薄；籽粒马齿状，籽粒大，红白色，核小而软；果汁多，甜味浓，品质上等。淮北市质监局积极指导烈山区开展标准化石榴基地建设，已通过安徽省标准化示范基地验收。目前，塔山石榴已形成以塔山为中心，绵延50余公里，总面积达5000多公顷的石榴种植基地生态群落，成为全国6大石榴基地之一，产品远销北京、上海等地。在产业延伸上，淮北市烈山区陆续建立了石榴深加工企业榴园石榴果汁厂、石榴保鲜冷藏库等。
扬特色，增收入。为将地理标志保护产品的招牌打造好、利用好，深入挖掘塔山石榴的价值，淮北市和烈山区以石榴为载体，连续举办了七届石榴文化旅游节，融招商推介、文化传承、民俗风情及休闲旅游于一体。此外，多年来，淮北市烈山区逐步依托龙脊山建立了石榴品种展示园、观赏园、采摘园，开办石榴花节等，吸引了周边群众竞相参观游览，催热了当地的乡村旅游，有力带动和促进当地种植业结构调整，促进当地发展，增加农民收入，形成了农民增收、财政增税、企业增效的多赢格局。
