人类发现和利用茶叶从源于中国，记载中，人类最初利用的是茶叶的解毒功能。数千年间，先人最早是嚼吃茶叶鲜叶，接下来大致经历了煮鲜叶汤、煮干茶汤、点茶、泡茶，直到如今各式各样的冲泡方法。人类对茶叶的利用也大致经历了药用、食用、饮用三个大的阶段。
我们中国人逐步形成对茶的饮用习惯，以及发展到喜爱甚至痴迷，在于茶叶从健康性饮品开始，逐步上升到了兼有精神性和文化性的饮品。
但是，我们回归事物的本质和基础，茶叶如今带给饮用者的感受和作用可以归纳为五个字：色、香、味、形、效。
色、香、味、形，是我们直接能够感知到的（身体残疾者除外）。
“色”和“形”是我们的眼睛看到的。干茶的颜色及其茶汤的颜色、干茶的形状及其在水中展开的形状带给我们的是视觉感受，茶叶的“色”和“状”不仅可以用来区分茶叶的类别和品质档次，“色”和“形”的美丽又能够带给我们视觉享受。
“香”是我们鼻子闻到的，闻茶香，闻的是干茶的香、冲泡以后的叶底香及其茶汤香。“味”是我们口腔品尝到的，直接的是入口的味道，还有喝了茶汤的回味。同样，茶叶的“色”和“形”不仅可以带给我们感官享受，也可以区分茶叶的类别和品质档次。
人类利用茶叶的核心基础和主线是茶叶对人体的健康功效！现代科学技术已经在茶叶中找到了超过500种的物质，正是这些奇妙的物质以及他们的奇妙组合，茶叶给人类带来了健康。但是，如果说茶叶的“色、香、味、形”是我们的直接感受的话，那么茶叶的“效”不是直接的、不是立竿见影的，需要积累。也就是说，只有我们长期饮茶，茶叶对我们人体的健康功效才能够显现出来。
消费者喝茶的最基本需要，就是茶叶的“色、香、味、形、效”。这其实都是茶叶的物质基础。
作为茶叶的生产者和经营者，我们要念好这个“五字经”。一方面，我们应该尊重茶叶的本真性，也就是茶叶的真色、真香、真味、真形、真效，尤其是对于传统中国茶，那些在茶叶生产中使用化学添加剂，以改变茶叶的“色、香、味、形、效”的做法是绝对不能允许的。同时，我们还应该帮助消费者建立正确的茶叶品鉴取向，从而实现茶叶生产和消费的良性循环。
而现实中的有些情况应该引起我们的注意和警惕。
一方面，少数茶叶经营者误导消费者，造成了消费者对茶叶品鉴的错误和畸形取向，另一方面，少数生产者又不惜手段去迎合这些不正确的取向。比如现在出现的“芽头茶热”。还有个别茶叶生产者在茶叶中添加化学色素、化学香精，在制茶过程中添加白糖等等，需要我们的政府职能部门加强监管和处罚。
更为危险的是中国茶叶的饮用安全性问题。茶叶本是健康之物，如果茶叶中出现了超标的稀土、重金属和农药残留等危害人体健康的物资，我们的消费者会受到什么打击？中国的茶产业会是什么后果？
最后，茶叶的“专业消费者”挂在嘴边的所谓“茶气”、“茶韵”等等，我们的普通消费者恐怕很难感知和享受得到。
