乡村旅游在我国的发展已经经历了三个阶段，正在向第四个阶段迈进。第一阶段，是乡村观光时代（乡村旅游1.0），起始于20世纪80年代，在当时旅游扶贫政策的号召下应运而生，主要以农业观光为主，“住农家屋、吃农家饭、干农家活、享农家乐趣”为其主要特征，本阶段乡村旅游开发理论尚不成熟，旅游行为也多为自发组织。
第二阶段是乡村休闲时代（乡村旅游2.0），进入21世纪以来，随着我国旅游经济的发展及城市人逃离都市、亲近自然田园的需求凸显，在国家政策的大力推动下（2006年国家旅游局将中国旅游主题定位“2006中国乡村游”，并随之发布系列促进型政策），乡村旅游迈入快速发展轨道，这一阶段的乡村旅游主要以休闲为主题，操作主体主要以企业和政府为主，代表项目如“成都三圣花乡、江西婺源油菜花节”及各地兴建的休闲农庄等；该阶段乡村旅游开发理论系统逐渐形成，但主要从传统旅游层面关注游客的“吃、住、行、游、购、娱”六大要素展开（纯“游客思维”），忽视了乡村发展及当地居民的诉求。
第三阶段是乡村度假时代（乡村旅游3.0），近年来随着国民休闲度假需求的不断提升，部分知名开发商（主要为地产开发商及专业旅游投资机构）将乡村独特的资源进行延伸挖掘并配套精品度假地产，打造乡村综合体项目，至此，乡村旅游开始朝着精品化方向迈进，代表项目如“无锡田园东方、唐乡”等。同时，随着国家相关农业及旅游政策（美丽乡村、新型城镇化等）的不断推进，这一阶段的乡村旅游开发也逐渐从“游客思维”（游客需求第一）向“居民思维”（旅游助推乡村发展、兴业富民）转变。
第四阶段是乡村生活深度体验时代（乡村旅游4.0），目前主要停留在理论层面，尚未有典型成功案例，该阶段游客与居民不再是相互分离的个体，而成为有机统一体，游客逃离城市融入到乡村、住在乡村并建设乡村，乡村成为目的地，游客不再是短暂的停留而是生活在乡村，发展为一个休闲生活的圈子，当地居民不再单纯的为游客提供旅游服务，而是在“贩卖”自己的生活方式及环境，在这个阶段，乡村旅游不再是生活的调剂品，而成为日常生活的一部分；同时，该阶段对乡村旅游开发也提出了更高的要求，不但要以“游客思维”考虑到游客的体验过程，更要以“居民思维”发展乡村经济、美化乡村环境，实现乡村的复兴，两种思维模式的结合形成“系统思维”才是未来乡村旅游发展的方向。
创意“乡村4.0”视角下的田园综合体建设
“乡村4.0”是一条农民、农村、农业协同发展的乡村现代化道路。而田园综合体是继新农村改造、美丽乡村建设、特色小镇建设之后，在我国乡村建设和发展中出现的一种新的思维模式。两者的紧密结合，势必会给我国乡村发展带来新的气象。
实现“三农”现代化
新农村改造叫作“乡村2.0”，美丽乡村建设叫作“乡村3.0”，特色小镇叫作乡村“3.5”，那么今年被写进中央一号文件中的田园综合体是“乡村3.X”还是“乡村4.0”呢？这个问题要从市场规律、科学发展的角度来考虑，也就是说，在进行乡村建设时，我们首先要找到乡村发展的规律。
近年来，我国一直倡导乡村发展要向新产业、新业态、新模式转型。如何转型呢？我认为，要实现农业的现代化。在这个过程中，合作社、农业企业、家庭农场、养殖大户等新型农业主体将发挥主要带动作用。
农业要实现现代化，必须要实现农民的现代化，不仅要把新型农业主体吸引到乡村中来，而且还要让他们长期的留下来，一起来建设乡村。农村也要实现现代化，否则同样留不住他们，农业现代化将变成一句口号。因此，只有农民现代化和农村现代化相结合，才能真正实现农业现代化，才能真正实现农业的发展。这是一条农民、农村、农业协同发展的乡村现代化道路，我把它概括为“乡村4.0”。
“乡村4.0”的提出是为了解决乡村建设过程中主体不清晰、资源浪费等问题。该理论的核心思路是：我们的农业需要什么样的主体来操作，如何吸引这些主体进入到乡村等。
