祁连山下，广袤土地，当地农牧民种有青稞和油菜。殊不知，祁连山分水岭以北的甘肃张掖市民乐县境内，培育了板蓝根、甘草等众多中药材。
谷雨时节，祁连山峰仍可见积雪。农田里，农妇戴着鲜艳的头巾埋头于其间。或种马铃薯，或种药材。
三堡镇韩家庄村民韩大雷是当地最早触碰药材者之一。2001年，他收购村民挖来的野生药材时，发现商机“试吃螃蟹”，自家尝试种药材，“从经济角度讲，中药材比起小麦等传统作物，经济收益高。”
在韩家庄，每家每户房顶上都堆着“板蓝根大青叶”。村落巷道里，有的村民正忙着压缩大青叶，准备发货到成都。
六坝镇的武学峰在当地算是位药材种植大户，他借政府扶持发展现代农业的机遇，2010年取得4000多亩“撂荒地”，栽种了板蓝根、黄芪、甘草等。他说，种植药材，比麦子节水。
神威药业在民乐成立了公司，以便于批量采购。当地公司负责人王贝贝告诉记者，只所以把民乐县作为药材基地，是因为祁连山雪水无污染的药材种植水源。同时，河西走廊地大物博，适宜种植板蓝根等药材的面积大，而且药含量高。
目前，像这样在民乐专司收购药材的企业已有6家。
张掖市长黄泽元接受记者专访表示，张掖提出打造“生态农业”，是基于自身的水土光热资源具有比较优势。而民乐的中药材，是一种节水而高效的作物，正是当地官方引导的产业结构调整方向。同时，因当地农民接受新产业、新技术的素质高，市场意识也很强。所以，当地的产业结构调整既快又准。
基于这些因素，民乐县立足于祁连山脚下，在河西走廊建设大型中药材生产加工基地和集散地。
