2007年7月30日，由中国艺术研究院组织与指导，中国民主促进会大力支持，湖南京鹰文化传播有限公司及九天星文化传播有限公司策划、制作的“中国戏曲经典原创动画工程”在北京正式启动。工程的第一部系列有100集，包括了京剧、昆曲、黄梅戏等常见剧种，也选取了耍孩儿、碗碗腔等珍稀剧种中的代表剧目，共涵盖54个剧种，其中32个剧种系国家级第一批非物质文化遗产项目。该项目计划将这些珍贵剧种与优秀代表剧目，用动漫形象重新创作为戏曲动漫，向社会特别是青少年推广。
中国戏曲的虚拟性、程式化是否适合做成动漫？传统戏曲对今天的青少年还有没有吸引力？以动漫表现戏曲，是要保留原汁原味的戏曲，还是借用戏曲的审美元素？这一系列问题成为争论的焦点，也成为戏曲动漫能否成功的关键。
事实上，早有日本漫画家将戏曲纳入其创作内容。由日本漫画家上田宏创作的《武神戏曲》，将梅兰芳作为其中的灵魂人物，他和他的京剧科班成为故事围绕的中心。从精致华美的人物舞台造型，到虎虎生风的武打动作，再到穿插其间的京剧趣味知识，日本漫画家用读图时代最流行的方式，诠释了地道中国韵味的戏曲艺术。
中国艺术研究院院长王文章认为，中国戏曲以精湛的表演技艺、丰富的剧种剧目、独特的表演体系在世界剧坛独树一帜。中国戏曲经典原创动画把戏曲艺术这种对于中国广大观众最具有亲和力的传统艺术用最新的媒介形式呈现出来，不论是弘扬中华民族的传统艺术精粹，还是传播中国文化核心价值观，乃至于开发新兴的文化创意产业，都是一件具有独创意义的工作。对于动漫产业而言，将中国传统文化精粹的巨大资源加以创新和重新利用，必将提供无穷无尽的灵感来源。中国传媒大学副校长高福安认为，将戏曲与动画结合起来制作戏曲动画系列片，是一种创新，有广阔的前景。中央电视台动画创作部主任李捷认为，戏曲动画是弘扬民族文化特色的需要，是发展创意文化产业的结果。中国艺术研究院数字艺术创作中心主任张雷提出，数字动画技术与传统戏曲形式的交*融合，派生出既前卫又厚重的戏曲动画形式，对传承和保护戏曲文化遗产具有战略意义。可以说，赞同戏曲动漫创意的专家学者都一致看好戏曲艺术的丰厚资源，并高度肯定戏曲动漫对于传承戏曲艺术、弘扬传统文化所具有的深远意义。
湖南省京剧团常务副团长、戏曲动漫制作人李建凤，从一开始就是着眼于弘扬戏曲艺术、对青少年进行普及教育的。为此，她们在不同年龄阶段的孩子们中间进行调研，广泛听取孩子的意见。长沙楚怡实验小学、湖南省文化厅幼儿园小朋友亲身加入到戏曲动画的创作中，动手设计他们心目中的戏曲动画形象。其中，已创作完成的湖南花鼓戏改编的原创戏曲动画《补锅》中兰英的动画形象设计，就是从长沙市楚怡试验小学五年级学生邵一丹绘制的一幅“兰英”的画中得到的启发。不仅如此，孩子们还创作出了自己心目中的戏曲动画剧情、对白、唱词，在音乐设计方面也提出了自己大胆的想法。李建凤认为，戏曲动漫一方面要做原汁原味的改编创作，另一方面，也完全可以在中国戏曲经典精髓的前提下，抽取戏曲精美元素，重新创作时尚现代的戏曲动漫。“不做戏曲动漫，青少年就会喜欢传统戏曲吗？许多孩子甚至都没有机会接触到传统戏曲，何谈喜欢？我们只是利用现代媒介手段，将戏曲变成易于被孩子们接受和喜欢的形式，也许会有一些孩子因为喜欢戏曲动漫形象而喜欢上戏曲。”
显然，戏曲动漫的意义还远不止于此。中国动漫产业的发展，完全可以从丰富的戏曲经典宝库中找到原创的素材，为中国动漫产业挖出一座富矿。动漫产业是以卡通动画、网络游戏、手机游戏、多媒体产品等为主要生产内容的产业，被视为21世纪最有希望的朝阳产业之一。近几年来，尽管中国动漫产业得到了国家的大力支持，然而，占据中国动漫市场的主要还是日本、韩国、美国的产品。中国动漫产品单一，形象雷同，缺乏原创，盲目跟从日本、韩国、美国的风格与手法，呈现出来的动漫产品不是“哈韩”、“哈日”就是浓浓的“美国味”。是中国没有原创的基础和有价值的动漫素材吗？当然不是。就在中国动漫产品盲目跟风的时候，日本、韩国、美国却大量地从中国传统文化艺术中汲取灵感，日本疯狂抢注中国古典名著商标，光是《三国志》系列游戏就不下30款。而美国不仅要将中国观众耳熟能详的故事《杨家将》、《西游记》、《天仙配》等搬上好莱坞舞台，其取材《木兰辞》创作的《花木兰》，也早已成为迪斯尼公司的新一代动画经典。由此可见，以中国戏曲经典的故事为背景，以中国戏曲独特的表现形式为依托，以中国戏曲鲜明的艺术形象为特征，再运用动漫制作的方式呈现出来的戏曲动漫，必然具有浓厚的中国韵味，令人耳目一新。
07年4月，由中国艺术研究院推荐指导、湖南京鹰文化传播有限公司创作的原创戏曲动画《凤台关》（晋剧）参加第三届中国国际动漫节，从3000余件作品中脱颖而出，获得了“美猴王”原创动漫大赛学院组最佳FLASH作品入围奖，成为此次大赛五件最佳FLASH入围作品之一。中国动画学会会长欧阳逸冰兴奋地说：“《凤台关》在第三届中国国际动漫节评奖时，两位外国评委看直了眼。他们认为，它的造型透明漂亮，具有独特魅力，张扬了戏曲的精粹！”
“中国戏曲经典原创动画工程”刚刚启动。如何寻找适合动漫表现形式的戏曲剧种和剧目，培养既懂戏曲艺术又懂动漫制作的优秀人才，在保留戏曲韵味的基础上又有出色创新表现，以及如何普及推广戏曲动漫，既要靠政府社会各界支持，又要在市场开拓中走出一条新路，等等，都是亟待解决的问题。但中国戏曲动漫的起步，也必定会给动漫产业带来新的思路与创新，为中国传统文化艺术走出传统，在新的时代转化为新的资源与动力，提供有益的借鉴。
